كشف مسح عالمي جديد أن 96% من أنواع الشعاب المرجانية في المياه الضحلة مهددة بالانقراض، مما يشكل ناقوس خطر حقيقي على هذه النظم البيئية البحرية الحيوية.

الدراسة، التي شملت 127 نوعًا من الشعاب المرجانية الملونة التي تعيش على أعماق تصل إلى 40 مترًا، سلطت الضوء على التنوع البيولوجي الهائل لهذه الكائنات، والذي يعتمد بشكل كبير على وفرة الضوء والظروف البيئية المثالية لنموها.

تضم المناطق الأكثر تضررًا الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، والمثلث المرجاني في غرب المحيط الهادئ وجنوب شرق آسيا، والحاجز المرجاني في أمريكا الوسطى، بالإضافة إلى الشعاب المرجانية في البحر الأحمر.

يُعد ارتفاع درجات حرارة المياه نتيجة التغير المناخي السبب الرئيسي لهذا التهديد، حيث تؤدي موجات الحر البحرية المتزايدة في شدتها وتكرارها إلى ظاهرة ابيضاض المرجان، التي قد تؤدي إلى نفوقه إذا لم تعد الظروف لطبيعتها.

لا يقتصر الخطر على التغير المناخي، فالصيد الجائر يضيف ضغطًا إضافيًا على هذه النظم البيئية الهشة، خاصة في مناطق مثل شرق آسيا والبحر الكاريبي والبرازيل، مما يزيد من التحديات التي تواجه بقاء هذه الكنوز البحرية وتنوعها البيولوجي.